Esta es la conclusión a la que se llega en iKeSoL, tras la lectura del artículo publicado en la revista ‘Cell Reports Physical Science’.
Los autores son el Dr. Yuttapoom Puttisong y el resto de su equipo de la Universidad de Linköping, en Suecia, junto con los investigadores españoles David Casanova y María E. Sandoval Salinas del CSIC.
La eficiencia de los paneles solares estaba limitada al 25%, ese era el porcentaje máximo alcanzado en laboratorio de los paneles en su conversión de la energía lumínica (de los fotones) en electricidad (voltaica). Francamente es muy complicado encontrar un panel comercial que se acerque a esa cifra, los mejores del mercado, como Sharp, SunPower o AUO se encuentran alrededor del 20%.
¿Porqué se produce esta tan “pobre” conversión de energía? El propio investigador sueco lo atribuye a un fenómeno cuántico desconocido hasta ahora, ese 25%, llamado también el límite Shockley-Queisser.
Ahora puede ser superado hasta llegar a un 40%, ya que según dice él mismo, ahora podremos saber dónde va a parar esa energía y aprovecharla. Este avance puede suponer que por cada metro cuadrado de paneles obtengamos un 160% más de energía.
De todos es conocido que la energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma, algo que veíamos claramente en las bombillas incandescentes: de la energía eléctrica que suministrábamos a las bombillas, una parte se convertía en luz y otra en calor que desprendían, algo que ahora ya hemos superado con la iluminación led.
Si ahora sabemos dónde va a parar la energía que no es aprovechada por los paneles, en un futuro no muy lejano podremos ser capaces de reconvertirla mejorando esa eficiencia. Pero, a diferencia de las bombillas que las alimentábamos con electricidad (obtenida previamente con combustibles fósiles la inmensa mayoría de las veces). Ahora se trata de poder aprovechar mejor la energía de la luz del sol que, de otra forma tampoco íbamos a poder usarla.
Lo curioso es que ahora justo hace 100 años que conocemos la energía fotovoltaica, por la que fue premiado con el Nobel de física Albert Einstein en 1921, y seguimos todavía en porcentajes de eficiencia que no parecen muy avanzados.
Al menos nos queda el consuelo de pensar que, al igual que a la bombilla incandescente que, patentó Thomas Edison en 1880. A los 130 años le llegó su mejora de eficiencia con el led, a la fotovoltaica le quede menos para ser una energía de una mayor eficiencia totalmente sostenible.
